Cubiertas carretera

Cuanto más estrecho, ¿más rápido? Hace unos años fue todavía una norma no escrita para el ciclismo de carreras. Había buenas razones para esta teoría:

• menos masa giratoria
• menos resistencia a la rodadura
• menos resistencia al aire

Sin embargo, esta teoría presupone unas condiciones viarias perfectas. Ya basta con pequeños baches cuando unas mejores propiedades de amortiguación y una superficie de contacto menos larga de las cubiertas más anchas entran en juego. Por ello los ciclistas profesionales mayormente ya no utilizan neumáticos de 18 - 20 mm de ancho, sino cubiertas de carretera de 23 - 25 mm de anchura.

La buena presión de neumáticos para una cubierta para bicicleta de carretera depende de varios factores como el peso del ciclista, la anchura del neumático y el tipo del terreno por el que se circula. Sin embargo, como regla general, puedes prever una presión de aire de entre 7 y 9 bares (90-130 psi) para las bicicletas de carretera, e incluso una más baja para los neumáticos de más de 25 mm de ancho. Presiones superiores sólo se aplican para cubiertas muy estrechas, ciclistas pesados y el ciclismo en pista. Ya para andar sobre asfalto áspero, es aconsejable bajar la presión del aire porque menores vibraciones compensan la resistencia más grande a la rodadura. En cualquier caso, respeta las presiones de aire máximas del fabricante del neumático y de la llanta y elige el valor menor de ellos.

¿Tubeless o no tubeless? Es una cuestión de fe para muchos ciclistas de carretera. Sin embargo, esos neumáticos que se utiliza sin cámara de aire, pero con un líquido sellante de látex tienen algunas ventajas innegables para las bicicletas de carretera también. Las más importantes son:

• mayor protección contra los pinchazos
• peso más bajo
• menos resistencia a la rodadura

Debido al menor riesgo de pinchazos, además se puede utilizar el neumático con una presión de aire menos alta para generar más comodidad. Sin embargo, hay algunas desventajas de los neumáticos tubeless para bicicletas de carretera si se compara con sistemas tradicionales:

• montaje más difícil
• mayor mantenimiento
• menor resistencia a la presión

Dar ese esfuerzo no vale la pena a los ciclistas que sólo circulan de vez en cuando. Los que van en bicicleta a menudo y tienen pinchazos frecuentemente, deberían pensar en probarlo, sin embargo. Bueno saberlo: Siempre puedes volver a cambiar de montaje tubeless a cámara de aire.

No se puede cuantificar el kilometraje general de neumáticos para bicicletas de carretera, ya que depende de numerosos factores. Aquí tienes algunos ejemplos:

• compuesto de caucho
• estructura del neumático
• forma de conducir
• terreno
• comportamiento de frenado
• presión de los neumáticos
• temperatura/condiciones climáticas
• peso del ciclista

Puedes contar con algunos 2.000 km de kilometraje para un buen neumático de bicicleta de carretera incluso en condiciones difíciles; en la práctica a menudo muchos más. Aunque los fabricantes indican de hasta 5.000 ó 7.000 km, la experiencia demuestra que no es raro superar los 10.000 km. Puesto que la carga en la rueda trasera es mayor, normalmente tienes que cambiar su cubierta más antes.

El perfil de las cubiertas para bicicletas de carretera, si es que lo hay, no desempeña un papel importante. Por lo tanto, básicamente, puedes circular hasta que la banda de rodadura esté bien desgastada. Sin embargo, a partir de cierto punto, notarás una pérdida de agarre en las curvas y en condiciones de humedad. Para saber mejor cuándo debes cambiar tu neumático de carretera, algunos fabricantes proporcionan pequeños agujeros que sirven de indicadores de desgaste. Si ésos ya no puedes verlos, ha llegado el momento de cambiar el neumático.